Chronique d’Abigail
Nous sommes au coeur du Pakistan.
Le jardin de l’aveugle c’est celui planté par le vieux Rohan. Ce lieu, métaphore transparente des origines, hommage à la Création et à son harmonie, référence à la patience du jardinier, à sa méticuleuse quête de beauté dans la composition et l’entretien d’un jardin, représente l’ouverture du roman de écrivain Nadeem Aslam.
Il focalise des thèmes essentiels dont l’hommage poétique rendu au Vivant qui caractérise l’oeuvre de notre auteur. La sensibilité à l’équilibre, aussi fragile que parfait, d’une nature vibrante, posée en témoin des hommes, court entre les lignes. Les personnages se relient à une immensité plus grande qu’eux, le jardin est un axe du monde. De même, les oiseaux, véritables personnages, messagers d’un ailleurs, participent du tableau de départ. L’harmonie des sens, les parfums exaltés, l’opulence des floraisons instaurent l’image d’un microcosme, reflet d’une vision du paradis.
C’est aussi un refuge, un espace dédié à la Paix, un lieu qui fût une école, dispensatrice d’ un rêve de tolérance et de savoir pour ses deux co fondateurs, Rohan et sa défunte épouse Sophia. Rien ne saurait entraver l’intégrité de ce Jardin mausolée, carrefour des fidélités aux défunts. Dés les premières pages, la nuit tombe peu à peu, annonce la cécité à venir qui ne laissera en Rohan que le souvenir du lieu tant aimé. Ce père, qu’une maladie oculaire dégénératrice condamne à la nuit, est tout autant jardinier, qu’homme de savoir. La nostalgie de l’épouse disparue et tant aimée plane sur le demeure et le roman. Artiste peintre, avide de représentations figuratives du monde et des êtres, son scepticisme, la perte de sa foi navrent le coeur de Rohan qui redoute sa damnation.
Ce même jardin viendra clôturer le roman. A l’abri des frondaisons, dans l’ombre fraîche, les fantômes déambulent. celui de Sophia. Puis celui de Mikal, le tant aimé, dés lors que Naheed entrevoit son visage sur l’écorce des grands arbres. Cet amour fou, cette fidélité par delà la mort voilà un autre thème fondamental. Il représente ce fil qui relie morts et vivants, ce don de soi, cette tendresse oblative qui rend l’éclatement du monde supportable…
Dans cette petite ville du Pakistan où tout se sait, où chacun observe et épie son voisin avec plus ou moins de malveillance, une fièvre s’est emparée de la jeunesse. Celle de rejoindre l’Afghanistan, de participer au combat libérateur à l’encontre de l’occupant occidental.
Nadeem Aslam narre une quête. Un éveil. Celui du personnage de Mikal, indirectement placé ici sous l’égide de l’Archange justicier, Michael. Le frère de Jao, l’amoureux fou de Naheed, épouse du même frère… Avec humanité et acuité, l’auteur peint la condition féminine dans ses contradictions et ses ambiguités, avec délicatesse et empathie.
Les deux frères ont rejoint les montagnes de l’Afghanistan. Sur fond géopolitique, l’écrivain conduit le cheminement de son personnage, Mikal, vers sa propre quête du juste. Un jeune léopard à ses côtés, symbole d’innocence, son parcours le mène de rencontres en obstacles, d’interrogations en risques assumés. Mikal, c’est le juste, le preux. Celui qui dépasse les clivages à la rencontre de cet Autre, l’ennemi, l’américain blessé trouvé en travers de sa route de montagne. Les paysages tortueux l’amènent à suivre sa seule voix intérieure. Personnage embrasé, il porte sans doute la vision de l’écrivain, irréductible à un camp, au delà des propagandes, des facilités et raccourcis de la pensée.
Ce roman,porté par un ton romanesque, teinté de lyrisme, porte une voix humaine qui démonte la guerre annoncée des civilisations.
Il rappelle que nous sommes le miroir de chacun, semblables et opposés.
Dans le chaos désiré par certains demeure un éclat d’humanité, la voix du juste. Peut-être est ce là la signification de la cécité de Rohan?
Roman traduit de l’anglais par Claude et Jean Demanuelli
Editeurs: Seuil, 2013
412 pages
22,50 euros
